ญี่ปุ่นมีชื่อเสียงด้านภาพอนาจารและศิลปะเกี่ยวกับกาม ก่อนปี พ.ศ. 2450 ภาพลามกอนาจารในประเทศค่อนข้างธรรมดาและไม่ถือว่าลามกอนาจาร การแสดงภาพลามกอนาจารของญี่ปุ่นในเชิงประวัติศาสตร์มีลักษณะเป็นเลสเบี้ยน เครื่องราง และขนหัวหน่าว ตั้งแต่ปี 1990 ขนหัวหน่าวได้กลายเป็นเรื่องธรรมดาและไม่มีการเซ็นเซอร์ในภาพยนตร์ส่วนใหญ่ อย่างไรก็ตาม ทวารหนักยังถือว่าลามก เว้นแต่จะถูกเจาะเข้าไป ยังคงมีกลุ่มอนุรักษ์นิยมในญี่ปุ่นที่พบว่าการแสดงอวัยวะเพศและขนหัวหน่าวเป็นที่น่ารังเกียจ
แม้ว่าสื่อลามกญี่ปุ่นจะถูกเซ็นเซอร์อย่างหนัก แต่ก็ไม่ได้ปราศจากเนื้อหาที่ไม่เหมาะสมทั้งหมด เป็นไปไม่ได้เลยที่จะประณามสื่อลามกญี่ปุ่นทุกประเภทอย่างเด็ดขาด ตัวอย่างที่ดีคือการใช้ปลาไหลเป็นๆ สิ่งมีชีวิตที่บิดตัวไปมาเหล่านี้มักจะยาวหลายนิ้วและสอดเข้าไปในไส้ตรง โดยทั่วไปแล้วปลาไหลจะมีลักษณะหลายตัวและบิดตัวไปมา เสียงคร่ำครวญและเสียงคร่ำครวญเหล่านี้เล่นในจินตนาการของความเป็นลูกผู้ชาย แม้ว่าผู้หญิงญี่ปุ่นจะไม่ได้แสดงในแบบเดียวกับนักแสดงในฮอลลีวูด แต่ภาพยนตร์เหล่านี้หลายเรื่องก็ไม่ถูกเซ็นเซอร์
ประเทศญี่ปุ่นมีกฎหมายเซ็นเซอร์บางส่วน แต่ฉากเซ็กซ์ในมังงะและอนิเมะยังคงไม่ถูกเซ็นเซอร์ บางครั้งดาราชายก็ถูกดึงลงมาเพื่อแลกกับสิ่งของต่างๆ ของแฟนคลับ เช่น สมุดภาพหรือปฏิทิน แม้ว่าสิ่งเหล่านี้จะไม่ได้รับความนิยมเหมือนในอดีต แต่ก็ยังดึงดูดผู้ชมได้อย่างต่อเนื่อง แต่ถึงแม้จะมีข้อจำกัดเหล่านี้ สื่อลามกญี่ปุ่นก็ไม่ได้รุนแรงเท่าคู่ของตะวันตก มีภาพยนตร์แนวอีโรติกมากมายที่มีกราฟิกมาก
เนื้อหาของหนังโป๊ญี่ปุ่นนั้นขัดแย้งกันอย่างมาก มันยังไม่ถูกเซ็นเซอร์ และรัฐบาลญี่ปุ่นก็เต็มใจที่จะต่อต้านมัน เมื่อเร็วๆ นี้ นักเขียนการ์ตูนคนหนึ่งถูกตัดสินว่ามีความผิดภายใต้มาตรา 175 แห่งประมวลกฎหมายอาญา ฐาน "เผยแพร่เนื้อหาที่ไม่เหมาะสมและโจ่งแจ้ง" ผ่านงานศิลปะของเขา ในขณะที่เขาถูกปรับในขั้นต้น Y=500,000 เขาโต้แย้งว่างานศิลปะของเขาไม่ได้น่ารังเกียจเท่าเนื้อหาทางอินเทอร์เน็ตที่หาได้ฟรี ศาลฎีกาของญี่ปุ่นปรับเพิ่มเป็น 1.5 ล้าน Y=1.5 ล้าน Y=500k
ในศตวรรษที่ 19 รัฐบาลญี่ปุ่นได้ออกกฎหมายเซ็นเซอร์สื่อ นโยบายนี้มีจุดมุ่งหมายเพื่อทำให้ญี่ปุ่นดูมีอารยะธรรมและเป็นตะวันตกมากขึ้น อย่างไรก็ตาม นักประดิษฐ์ชาวญี่ปุ่นพบวิธีหลีกเลี่ยงข้อจำกัดเหล่านี้ด้วยการประดิษฐ์ 'องคชาต' และ 'ภาพโป๊หนวด' เพื่อเลียนแบบโครงสร้างลึงค์ขององคชาต นี่เป็นขั้นตอนใหญ่ในการพัฒนาอุตสาหกรรมสื่อลามกของญี่ปุ่น
สื่อลามกในญี่ปุ่นมักถูกเซ็นเซอร์ แม้ว่าสหรัฐอเมริกาจะมีกฎหมายการเซ็นเซอร์ที่เข้มงวด แต่ญี่ปุ่นก็มีประวัติการเซ็นเซอร์เนื้อหาลามกอนาจาร เป็นผลให้อุตสาหกรรม AV ในญี่ปุ่นส่วนใหญ่เป็นผู้ชาย แต่มีแนวโน้มเพิ่มขึ้นในหนังโป๊ญี่ปุ่นสำหรับผู้หญิง นี่คือตัวอย่างของการเซ็นเซอร์ตัวเองในอุตสาหกรรม AV เป็นส่วนสำคัญของอุตสาหกรรม xxx ของญี่ปุ่น
หนังโป๊ญี่ปุ่นยอดนิยมคือ AV (วิดีโอสำหรับผู้ใหญ่) นี่เป็นส่วนย่อยของอุตสาหกรรมภาพลามกอนาจารขนาดใหญ่ในญี่ปุ่น ซึ่งประกอบด้วยเนื้อหาออนไลน์ นิตยสาร และคลับ ใน Pornhub มีมากกว่า 50,000 ฮิตและแบ่งออกเป็นประเภทย่อยต่างๆ AV ส่วนใหญ่ในญี่ปุ่นเป็นแบบ 8 บิต ซึ่งหมายความว่าไม่เปิดเผยส่วนส่วนตัวมากเกินไป ในสหรัฐอเมริกา กฎหมายไม่ได้ห้ามการข่มขืนผู้หญิง
ความแตกต่างที่โดดเด่นที่สุดอย่างหนึ่งระหว่างภาพอนาจารของญี่ปุ่นและอเมริกันคือกฎหมายการเซ็นเซอร์ รัฐบาลญี่ปุ่นไม่เซ็นเซอร์วิดีโอสำหรับผู้ใหญ่ วิธีเดียวที่จะป้องกันไม่ให้มีการเผยแพร่ภาพลามกอนาจารคือการห้ามเผยแพร่วิดีโอสำหรับผู้ใหญ่ แม้ว่าจะดูเหมือนเป็นกฎหมายเซ็นเซอร์ แต่ก็ไม่ได้บังคับใช้ในประเทศเสมอไป แต่นี่ไม่ได้หมายความว่ารัฐบาลญี่ปุ่นจะไม่เซ็นเซอร์เนื้อหาของตน
หนังโป๊ญี่ปุ่นยอดนิยมเรียกว่า 'โลลิคอน' วิดีโอเหล่านี้มักจะเป็นการผสมผสานระหว่างแอนิเมชันและการแสดงสด ในวิดีโอโป๊ญี่ปุ่น เด็กผู้หญิงที่ยังไม่บรรลุนิติภาวะและเด็กก่อนวัยอันควรโต้ตอบกัน สื่อลามกญี่ปุ่นทั้งสองประเภทถูกห้ามในประเทศของพวกเขา เป็นการยากที่จะบอกว่าอันไหนเป็นที่ยอมรับมากที่สุด หากถูกห้าม มีแนวโน้มว่าจะถูกเซ็นเซอร์
นอกจากกฎหมายการเซ็นเซอร์แล้ว ยังมีกฎอีกหลายข้อที่ควบคุมภาพอนาจารของญี่ปุ่น ในญี่ปุ่น อวัยวะเพศของตัวละครหญิงต้องปิดหรือเบลอ จนถึงปี 1990 การแสดงขนหัวหน่าวถือเป็นเรื่องลามกอนาจาร นอกจากนี้ วิดีโอโป๊ญี่ปุ่นที่เก่ากว่าบางรายการยังเบลอลำตัวส่วนล่างอีกด้วย จนถึงขณะนี้ กฎหมายเซ็นเซอร์ได้ทำให้การแสดงองคชาตของชายเปลือยกายเป็นเรื่องผิดกฎหมาย